This is the fifth and final lesson in la historia de Ingrid. Follow a Guatemalan family through the last days of a leukemia battle in this Medical Spanish end-of-life patient interview.
Luis González describes alarming lab results, a doctor’s shocking words about Ingrid’s white blood cell count, and the urgent return to the hospital on a Saturday afternoon — where Ingrid walked in on her own power despite critical lab values.
LEVEL – UPPER INTERMEDIATE
🔑 Want access to the full lesson? ¡Hazte miembro!
(Learn the difference between a docmolly.com membership and an Apple Podcasts subscription.)
🎓 Already a Member? Access this lesson, End of Life and Grief, within the Leukemia – Ingrid’s Story module of our Spanish for Cancer Care course.
👉 Check out our other free lessons covering interviews from Latin America.
🙏 Gracias a Luis González de la Cultural Spanish School por compartir su historia.
The Last Visit to the Hospital
02:01
Luis: Y la última vez que fuimos al hospital fue porque ella empezó a presentar dolores otra vez, muy fuertes. Ella sentía mareos, dolores en la cabeza, en la espalda otra vez. Nosotros teníamos una cita un día lunes, pero el viernes ella empezó con dolores. Jueves empezó con dolores en la noche; viernes eran dolores más fuertes. Y el doctor nos había hecho hacer otro examen de laboratorio. Entonces ese viernes yo le dije: “OK, vamos a hacerte el examen, vamos a la clínica.” Y era aquí en San Pedro. Vinimos muy temprano en la mañana. Luego el doctor dijo: “Voy a entregarles el resultado mañana en la mañana, porque esto toma más tiempo. Mientras, ella puede seguir tomando el medicamento que le han recetado.”
El sábado por la mañana, temprano, yo fui a recoger los resultados de este examen, y el doctor que estaba allí me dijo: “Es urgente que lleves a tu esposa al hospital, porque esto no es normal. Este nivel de glóbulos blancos… las personas que tienen este nivel son personas que ya están muertas.” Entonces, yo estaba como… wow. No pensé que era tan grave. Yo fui, llegué a casa, y yo le dije: “El doctor me dijo que es grave un poco. ¿Prefieres ir al hospital ahora, o prefieres ir el lunes para nuestra cita?” Entonces, ella dijo: “No, vamos ahora.” Luego, a las tres de la tarde fuimos, y llegamos al hospital.
Ella entró caminando al hospital. La atendieron. Nosotros presentamos el resultado. Yo le expliqué al doctor que teníamos cita el lunes, pero por la gravedad del asunto nos recomendaron venirnos hoy, inmediatamente. Y el doctor vio los resultados, y nos quedamos allí.
Vocabulary & Notes
04:21
Ordering Lab Tests
El examen de laboratorio – lab test
Mandar (hacer) un examen de laboratorio – to order a lab test
El doctor nos había hecho hacer otro examen de laboratorio.
In clinical practice, it’s more natural to hear “mandar hacer.” Also notice that when the patient has to physically go to an outside lab, an “a” is added after “mandar”:
Voy a mandarle unos exámenes de sangre para ver cómo va su diabetes.
Le mandaron a hacer los exámenes en el laboratorio externo.
White Blood Cells
Los glóbulos blancos – white blood cells
Estar vivo / Estar viva – to be alive
Estar muerto / Estar muerta – to be dead
Este nivel de glóbulos blancos… las personas que tienen este nivel son personas que ya están muertas.
Note the verb “estar” with the adjectives “vivo” and “muerto.” In Spanish, both life and death are expressed with “estar,” not “ser,” because they describe a state.
The Gravity of the Situation
Por la gravedad del asunto – due to the gravity of the matter
Teníamos cita el lunes, pero por la gravedad del asunto nos recomendaron venirnos hoy, inmediatamente.
Useful phrases:
Dada la gravedad de su estado…
La gravedad de su cuadro clínico nos obliga a internarla.
Presenting Symptoms
Presentar síntomas – to show or experience symptoms
Ella empezó a presentar dolores otra vez muy fuertes.
Los mareos – dizziness
Ella sentía mareos, dolores en la cabeza, en la espalda otra vez.
Leukostasis
Entró caminando – walked in / entered walking
Ella entró caminando al hospital.
Clinical note: It’s striking that Ingrid walked into the hospital under her own power despite white blood cell levels consistent with leukostasis. In acute myeloid leukemia, extremely elevated counts can cause hyperviscosity, hypoxia, and neurological compromise — yet some patients maintain a deceptively functional appearance until sudden deterioration.
Sepsis
11:12
Luis: Esto fue sábado. Llegamos al hospital a las cinco de la tarde, tal vez. Transcurrió el tiempo, y ella estaba como decayendo, más y más. Era evidente. Ella no quería hablar, porque siempre que llegábamos empezábamos a hablar de cualquier cosa, para que el tiempo pase. Pero en ese momento ella estaba acostada. Sí, se daba la vuelta de un lado a otro. Hablamos un rato, nada más.
Closing
¡Suscríbete para escuchar el resto de la lección!
🙏 Gracias a Luis González (de la Cultural Spanish School) por compartir su historia con nosotros y a todos por estudiar con nosotros.
Related Lessons
Calling Family in Spanish – Respiratory Distress in a Loved One
📖 Preview: End-of-Life Vocabulary from the Full Lesson
In the rest of this lesson, members will hear Luis describe Ingrid’s final hours and learn vocabulary for some of the hardest conversations in clinical Spanish. Here’s a preview of what’s covered:
Decaer
To decline / to deteriorate – Decaer
“Ella estaba decayendo más y más. Era evidente.
(She was declining, more and more. It was obvious.)
La Mirada Perdida
Vacant stare – la mirada perdida
“Su mirada estaba perdida. Sí, estaba perdida ella.”
(Her gaze was vacant. Yes, she was lost.)
La sepsis
Sepsis – la sepsis
“Era una infección que se llamaba sepsis. Yo no sabía qué era eso hasta que ella murió.”
(It was an infection called sepsis. I didn’t know what that was until she died.)
El catéter venoso central
Central venous catheter – el catéter venoso central
A catheter in a large neck vein – un catéter en una vena grande del cuello
“No le encontramos más venas. Tenemos que meterle el medicamento con un catéter por aquí.”
(We can’t find any more veins. We’ll have to administer the medication through a catheter here.)
Dar la noticia de una muerte
To break the news to someone – darle la noticia (a alguien)
“Lo siento, hicimos todo lo posible.”
(I’m sorry, we did everything we could.)
“Falleció hace unos minutos.”
(She ñassed away a few minutes ago.)
Hablar con un niño en duelo
To break the news to a child – darle la noticia a un niño
“Eso la va a marcar para toda su vida.”
(This will leave a lasting impression on her.)
El mal y la creencia cultural
Evil, harm (sent by another) – el mal
To cast harm on someone (folk-cultural) – hacerle el mal a alguien
“Pensó que una persona le estaba haciendo el mal a ella.”
(She thought someone was casting harm on her.)
Las pruebas científicas
Scientific evidence – las pruebas científicas
Gene mutations – las mutaciones de los genes
Nadie lo causa. Solo se da.
(No one causes it. It just happens.)
🔑 Become a member to hear the full interview and access the complete lesson notes.
