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Healing with Medicinal Herbs

This is the final part of a folk medicine interview in Spanish with don Francisco, un curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed him while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. In this part of the interview, he tells us about how he sometimes uses medicinal plants, hierbas, to heal injuries.

Interview

Francisco: Hay quebraduras que son muy fuertes que sí cuestan, cuestan mucho, pero con hierbas hay, con hierbas hay. Aquí en el monte hay bastante.

Yo: ¿Me puede decir algunos nombres de hierbas? (Here I addressed him using usted.)

Francisco: Claro. Lo que yo uso siempre, mucho, mucho, hay una hierba que se llama lavaplato. Lavaplato se llama. Y otra se le agrega, se le agrega. Hay una planta que se llama jilipliegue. Se le(s) agrega a ambos* tabaco de los cigarros puros.

Yo: Oh…entonces lo fumas…

Francisco: No lo fumas, sino que el agua o sea la planta, las dos se hierven en el agua. Y después de hervirla bien, ¿va? que se enfría y se le aplique al paciente donde tiene el… Es muy, muy bueno, bueno. Mejor que un ungüento, una pomada. Ese es muy efectivo. Es muy efectivo.

Yo: ¿Y cómo recibiste estos conocimientos, como qué hierbas usar…?

Francisco: Fíjese que le voy a decir una cosa. Yo sueño. En sueño me aparece. Me avisa una persona, me avisa en sueño que esto es bueno para…para cualquier cosa…

Yo: Oh en los sueños…

Francisco: En los sueños. Sí. Y nadie me lo ha dicho. Conozco mucha hierba y nadie me lo ha enseñado. Nadie. Es que, es que uno trae, trae. Por don pues, de eso. Sí eso así es. Así es. Así curo. He curado a mucha gente.

Yo: Muchísimas gracias por venir aquí y por todo esto. Es obvio que tú tienes un don muy poderoso. Debe ser una responsabilidad grande. ¿No?

Francisco: No…mucho, mucho, mucho. Es muy grande pero… a Dios, gracias, hasta aquí hemos venido bien.

Yo: Que bueno. Me alegro. Sí. Así es. Mucho gusto. Gracias Francisco: No hay problema. Sí.

Summary

In this part of the interview, don Francisco tells us that there are fractures that are hard to treat. “Hay quebraduras que cuestan mucho.” And that sometimes he uses medicinal plants or herbs, “hierbas.” He tells us about two herbs called “jilipliegue” and “lavaplatos” and how he adds “tabaco de cigarros puros” to both of these herbs. Se le agrega a ambas tabaco de cigarros puros. The herbs are boiled in water. “Se hierven en agua.” The mixture is cooled. “Se enfría,” and then rubbed on the patient. “Se le aplica al paciente.” When I asked him how he got all this knowledge, he tells me that he dreams, that it appears to him in his sleep. He says. “Yo sueño. Me aparece en sueño.” He says it’s because of his gift, saying “por don pues,” that he knows these things.

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Don Francisco Faces the Ultimate Test

This is the fourth part of a folk medicine interview in Spanish, with Francisco Chavajay, un curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed don Francisco while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. In this part of the interview, he tells us how he faced the ultimate test, when he healed a man who had broken his leg in a motor vehicle accident.

Interview

Francisco: Y mi más dura dura* prueba donde curé a una persona que tuvo un accidente. Iba en una camioneta y venía otro, otro camión, aquellos camiones grandes, trailer que le llaman, grandes. Chocaron. El muchacho venía leyendo, dicen que se quedó dormido. Y de una vez quedó el pie aquí debajo del cojín así, con los hierros así, torcidos.

Yo: Oh no.

Francisco: Sí. Y pues… por el accidente lo llevaron al hospital de Escuintla aquí por la costa. Y le habían dicho que le iban a amputar el pie, ésta…

Yo: No me digas. ¿A qué edad? ¿Qué edad tenía más o menos?

Francisco: ¿El señor? Hmmmm…Yo creo que tenía sus veinte y ocho años el muchacho.

Yo: Tan joven para perder la pierna.

Francisco: Sí. Sí. Y… cómo se llama…y así fue. Y un tío del señor me vino a… me vino a traer a acá San Pedro. Y lo fue curado. Porque le habían dicho que querían amputar la, amputar esta… fémur, creo que se llama.

Yo: Sí, el fémur.

Francisco. Esto. De una vez así quebrado. Cuando ponía juntos los pies, un pie grande, otro pequeño. No estaban iguales. Porque el hueso de una vez se quebró. El fémur se quebró de una vez. Y eso fue mi primera* prueba, en la vida. Eso fue mi primera, mi primera… Sí he curado …zafaduras, torceduras, pero quebraduras nunca lo había hecho, hasta esa vez. Lo hice. Y se curó. A los 8 meses empezó a caminar sin muletas, sin nada.

Yo: Oh, no me digas.

Francisco: Sí es una bendición de Dios.

Yo: Si me parece.

Francisco: El señor vive. Es de Atitlán, de Santiago Atitlán. Y esto fue mi primera* prueba pero dura. Pero gracias a Dios que se curó. Se curó sin necesidad de muleta, sin necesidad de terapia, nada, sólo que yo… Como yo iba seguido a Atitlán, pasaba a verlo. Lo sobaba, le hacía ejercicios con el pie. Cuando llegué la primera vez, y ya se agarraba de la paredes con la mujer y una hermana. Lo tenía agarrado, se agarraba de las paredes caminando, y después con la silla, una silla así. Empujaba, empujaba, iba él. Empujaba iba él. Y así. La última vez que me lo vi, ya caminaba. Pero fue a puro sobaditos, o sea, sobaditos, así ve, como así, así.

Yo: Sobaditos así.

Francisco: Y hacerle presión así, todo así. Y lo amarré con unos… lo puse algunos tabiques, tablas aquí mire, para amarrarlo bien así. Así lo hice y se curó el señor.

*At times don Francisco uses masculine modifiers for the feminine noun prueba, saying “duro” y “primer.”

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In the premium podcast we review what don Francisco said. The podcast is interactive with pauses for you to practice each key phrase in Spanish. We also talk about some of the grammar used and where don Francisco broke grammar rules, we review the correct grammatical version.

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Don Francisco Is Called to Work

This is the third part of a folk medicine interview with Francisco Chavajay, un curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed him while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. In this part of the interview, he tells us about the first time he healed a dislocation and how the little bone he found on the shore of Lago Atitlán lets him know when someone is coming in need of help.

Interview

Francisco: Para una navidad fue cuando estaban quemando cohetillos y luces… la…los familiares, cuando de repente cayó una patojita y se le zafó este…esta parte de la muñeca. El hueso, esto, salió y llegó hasta aquí. Y yo estaba. Lo agarré y empecé a curarlo así con el huesito. Kuk! Tronó y quedó. (De) una vez lo curé. Pero eso ya hace años, hace años.

Yo: Y supo hacer esto sin entrenamiento. (Here I addressed don Francisco as usted, later I switch back to addressing him as tú.)

Francisco: Sí. Por eso le digo. Es que el huesito. (Disculpa voy a poner la gorra aquí.) Es que el huesito agarra detecta. Por ejemplo si el hueso está hasta aquí, y hasta aquí está su lugar, lo lleva lo lleva, lo empuja, lo empuja. Clk. Truena. Entra en su lugar.

Yo: ¿Entonces siempre lleva(s) el hueso contigo?…. (Here I started addressing him as usted, using “lleva” and then switched to tú, using contigo.)

Francisco: Toda la vida. Toda la vida. Solo en las noches lo guardo en su lugar. Y truena. Por ejemplo ayer…hoy en la mañana, me levanté tempranito. Y en el ropero que en donde lo guardo, tronó así. Tronó. Como a las diez y media de la mañana vino una señora de Atitlán que está mala de la rodilla. Estaba un poco torcida… y… me avisó antes. Avisa. Avisa. Suena. Se mueve.

Yo: Oh sí que iba a llamarte…

Francisco: Que alguien ve… iba a venir a buscarme. Si eso hace en la mañanita. Como a las diez, once o doce del día llega la persona. Y si suena en la noche, al amanecer o al mediodía aparece alguna persona o alguien ahí buscándome. Sí así es. Sí así es. Pero así es. Así empecé yo.

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