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Entrevista de Curandero – Parte 5 – “Healing with Medicinal Herbs”

This is the final part of an interview with don Francisco, un curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed him while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. In this part of the interview, he tells us about how he sometimes uses medicinal plants, hierbas, to heal injuries.

Francisco: Hay quebraduras que son muy fuertes que sí cuestan, cuestan mucho, pero con hierbas hay, con hierbas hay. Aquí en el monte hay bastante.

Yo: ¿Me puede decir algunos nombres de hierbas? (Here I addressed him using usted.)

Francisco: Claro. Lo que yo uso siempre, mucho, mucho, hay una hierba que se llama lavaplato. Lavaplato se llama. Y otra se le agrega, se le agrega. Hay una planta que se llama jilipliegue. Se le(s) agrega a ambos* tabaco de los cigarros puros.

Yo: Oh…entonces lo fumas…

Francisco: No lo fumas, sino que el agua o sea la planta, las dos se hierven en el agua. Y después de hervirla bien, ¿va? que se enfría y se le aplique al paciente donde tiene el… Es muy, muy bueno, bueno. Mejor que un ungüento, una pomada. Ese es muy efectivo. Es muy efectivo.

Yo: ¿Y cómo recibiste estos conocimientos, como qué hierbas usar…?

Francisco: Fíjese que le voy a decir una cosa. Yo sueño. En sueño me aparece. Me avisa una persona, me avisa en sueño que esto es bueno para…para cualquier cosa…

Yo: Oh en los sueños…

Francisco: En los sueños. Sí. Y nadie me lo ha dicho. Conozco mucha hierba y nadie me lo ha enseñado. Nadie. Es que, es que uno trae, trae. Por don pues, de eso. Sí eso así es. Así es. Así curo. He curado a mucha gente.

Yo: Muchísimas gracias por venir aquí y por todo esto. Es obvio que tú tienes un don muy poderoso. Debe ser una responsabilidad grande. ¿No?

Francisco: No…mucho, mucho, mucho. Es muy grande pero… a Dios, gracias, hasta aquí hemos venido bien.

Yo: Que bueno. Me alegro. Sí. Así es. Mucho gusto. Gracias Francisco: No hay problema. Sí.

In this part of the interview, don Francisco tells us that there are fractures that are hard to treat. “Hay quebraduras que cuestan mucho.” And that sometimes he uses medicinal plants or herbs, “hierbas.” He tells us about two herbs called “jilipliegue” and “lavaplatos” and how he adds “tabaco de cigarros puros” to both of these herbs. Se le agrega a ambas tabaco de cigarros puros. The herbs are boiled in water. “Se hierven en agua.” The mixture is cooled. “Se enfría,” and then rubbed on the patient. “Se le aplica al paciente.” When I asked him how he got all this knowledge, he tells me that he dreams, that it appears to him in his sleep. He says. “Yo sueño. Me aparece en sueño.” He says it’s because of his gift, saying “por don pues,” that he knows these things.

Listen to parts 1-4 of this interview with don Francisco here.

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Entrevista de Curandero – Parte 4 – “Don Francisco Faces the Ultimate Test”

This is the fourth of a five part interview with Francisco Chavajay, un curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed him while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. In this part of the interview, he tells us how he faced the ultimate test, when he healed a man who had broken his leg in a motor vehicle accident.

Francisco: Y mi más dura dura* prueba donde curé a una persona que tuvo un accidente. Iba en una camioneta y venía otro, otro camión, aquellos camiones grandes, trailer que le llaman, grandes. Chocaron. El muchacho venía leyendo, dicen que se quedó dormido. Y de una vez quedó el pie aquí debajo del cojín así, con los hierros así, torcidos.

Yo: Oh no.

Francisco: Sí. Y pues… por el accidente lo llevaron al hospital de Escuintla aquí por la costa. Y le habían dicho que le iban a amputar el pie, ésta…

Yo: No me digas. ¿A qué edad? ¿Qué edad tenía más o menos?

Francisco: ¿El señor? Hmmmm…Yo creo que tenía sus veinte y ocho años el muchacho.

Yo: Tan joven para perder la pierna.

Francisco: Sí. Sí. Y… cómo se llama…y así fue. Y un tío del señor me vino a… me vino a traer a acá San Pedro. Y lo fue curado. Porque le habían dicho que querían amputar la, amputar esta… fémur, creo que se llama.

Yo: Sí, el fémur.

Francisco. Esto. De una vez así quebrado. Cuando ponía juntos los pies, un pie grande, otro pequeño. No estaban iguales. Porque el hueso de una vez se quebró. El fémur se quebró de una vez. Y eso fue mi primera* prueba, en la vida. Eso fue mi primera, mi primera… Sí he curado …zafaduras, torceduras, pero quebraduras nunca lo había hecho, hasta esa vez. Lo hice. Y se curó. A los 8 meses empezó a caminar sin muletas, sin nada.

Yo: Oh, no me digas.

Francisco: Sí es una bendición de Dios.

Yo: Si me parece.

Francisco: El señor vive. Es de Atitlán, de Santiago Atitlán. Y esto fue mi primera* prueba pero dura. Pero gracias a Dios que se curó. Se curó sin necesidad de muleta, sin necesidad de terapia, nada, sólo que yo… Como yo iba seguido a Atitlán, pasaba a verlo. Lo sobaba, le hacía ejercicios con el pie. Cuando llegué la primera vez, y ya se agarraba de la paredes con la mujer y una hermana. Lo tenía agarrado, se agarraba de las paredes caminando, y después con la silla, una silla así. Empujaba, empujaba, iba él. Empujaba iba él. Y así. La última vez que me lo vi, ya caminaba. Pero fue a puro sobaditos, o sea, sobaditos, así ve, como así, así.

Yo: Sobaditos así.

Francisco: Y hacerle presión así, todo así. Y lo amarré con unos… lo puse algunos tabiques, tablas aquí mire, para amarrarlo bien así. Así lo hice y se curó el señor.

*At times don Francisco uses masculine modifiers for the feminine noun prueba, saying “duro” y “primer.”

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Entrevista de Curandero – Part 3 – “Don Francisco Is Called to Work”

This is the third of a five part interview with Francisco Chavajay, un curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed him while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. In this part of the interview, he tells us about the first time he healed a dislocation and how the little bone he found on the shore of Lago Atitlán lets him know when someone is coming in need of help.

Francisco: Para una navidad fue cuando estaban quemando cohetillos y luces… la…los familiares, cuando de repente cayó una patojita y se le zafó este…esta parte de la muñeca. El hueso, esto, salió y llegó hasta aquí. Y yo estaba. Lo agarré y empecé a curarlo así con el huesito. Kuk! Tronó y quedó. (De) una vez lo curé. Pero eso ya hace años, hace años.

Yo: Y supo hacer esto sin entrenamiento. (Here I addressed don Francisco as usted, later I switch back to addressing him as tú.)

Francisco: Sí. Por eso le digo. Es que el huesito. (Disculpa voy a poner la gorra aquí.) Es que el huesito agarra detecta. Por ejemplo si el hueso está hasta aquí, y hasta aquí está su lugar, lo lleva lo lleva, lo empuja, lo empuja. Clk. Truena. Entra en su lugar.

Yo: ¿Entonces siempre lleva(s) el hueso contigo?…. (Here I started addressing him as usted, using “lleva” and then switched to tú, using contigo.)

Francisco: Toda la vida. Toda la vida. Solo en las noches lo guardo en su lugar. Y truena. Por ejemplo ayer…hoy en la mañana, me levanté tempranito. Y en el ropero que en donde lo guardo, tronó así. Tronó. Como a las diez y media de la mañana vino una señora de Atitlán que está mala de la rodilla. Estaba un poco torcida… y… me avisó antes. Avisa. Avisa. Suena. Se mueve.

Yo: Oh sí que iba a llamarte…

Francisco: Que alguien ve… iba a venir a buscarme. Si eso hace en la mañanita. Como a las diez, once o doce del día llega la persona. Y si suena en la noche, al amanecer o al mediodía aparece alguna persona o alguien ahí buscándome. Sí así es. Sí así es. Pero así es. Así empecé yo.

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Entrevista de Curandero – Part 2 – “Don Francisco Has a Dream”

This is the second of a five part interview with Francisco Chavajay, un curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed him while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. In the first part of the interview, he told us how one is born with the gift of a folk healer, that it isn’t something that is learned or taught, that it comes from within. In this second part, he tells us about how he learned of his special gift.

Francisco: Yo por ejemplo, cuando supe que tenía algo bueno en mi vida, un don, me estaba inquieto. No estaba tranquilo. Me enfermaba. Cada rato me dolía el estómago, me dolía la cabeza, casi todo el cuerpo. Por la sencilla razón de que tenía algo en mí. Hasta que un día, aquí en este lugar, en la orilla del lago, pepené una cosita así. Es para curar. Es como un huesito así, de este tamaño. Entonces, en ese rato me di cuenta de que esa cosita valía. Porque es…es…es…no…es incomparable con otras cosas, de por ahí hay piedras, algunas cosas. Pero eso era algo especial. Y en ese momento, me di cuenta de que sí era mi trabajo. Tenía 14 años cuando la pepené. Catorce años tenía….

Yo: …catorce años solamente…

Francisco: Catorce años, y…. pero no… pero no empecé a trabajar ese rato, sino que lo guardé. Lo guardé y en cualquier parte lo ponía y soñaba. Soñaba una señora, una viejita ya, de pelo canoso, todo blanco el pelo. Aparecía en visión en las noches. Me decía (de) que quería estar conmigo pero que lo tapara o sea que lo… que lo tapara pues que no lo pusiera en cualquier cosa. Era el huesito que yo lo ponía en cualquier lado, no. No me importaba. Pero desde que me dieron estos sueños empecé a cuidarlo, a guardarlo. Lo envolví en un pañuelo y así. Y cada rato sonaba así ve o sí no así ve …. sonaba.

Yo: …como moviéndose…solo.

Francisco. Se mueve solo. Es seña de que hay algo. Y yo pues… no…no…no…le daba importancia, hasta que una persona muy grande, grande. Un día me dijo. Me dijo un día, “Vos tenés una cosa,” me dijo. “Tenés un don que dios te ha dado. Hacélo, porque si no lo vas a hacer, va a repercutir en tu salud,” me dijo. Pero ya en paz descansa. Ya murió la persona, ya murió sí. Y esa persona me dijo (de) que es mejor que así hiciera pues a curar a la gente, empezar. Y así fue como empecé.

*(de) = unnecessary preposition used by don Francisco

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Entrevista de Curandero – Parte 1 – “A Folk Healer Is Born”

This is the first of a five part interview with Francisco Chavajay, curandero de huesos, a folk healer of bones. I interviewed him while studying at the San Pedro Spanish School in Guatemala. I am very thankful to don Francisco for sharing this information about his work. It is important for all of us who live and/or work within a Latino community to understand “curanderismo,” folk healing (folk medicine). When I talked with people in San Pedro La Laguna about Francisco Chavajay, everyone had a story about how he had cured them or their family member. I also heard stories about people traveling from other countries to get help with their back problems and other musculoskeletal problems. It was obvious that Francisco Chavajay holds a very respected position in the community and is an integral part of their healthcare. I hope this interview not only helps you to improve your Spanish- speaking skills but also opens your mind to the world of curanderismo and the important role it plays in Latino culture. I began the interview asking don Francisco when he became a curandero…

Yo: Bienvenidos al Medical Spanish Podcast. Soy la doctora Molly Martin y hoy estoy con el curandero Francisco Chavajay de San Pedro la Laguna. Muchas gracias Francisco por estar aquí con nosotros hoy. Quisiera hacer esta entrevista para que podamos aprender sobre lo que es un curandero y qué proporciona a la comunidad. Primero, me gustaría saber cuando te hiciste curandero.

Francisco: Bien, gracias. Mi respuesta es la siguiente. Fíjese que para ser curandero uno no aprende, no le enseñan, sino que lo trae desde el vientre de la madre. O sea es un don que Dios le da a uno. Yo… yo soy curandero de huesos, quebraduras, zafaduras, torceduras, algo así, dislocaciones todo eso. Ese es mi trabajo.

Yo: …como ortopedista…

Francisco: Eso. Así es. Y….es que el don que uno trae, lo trae desde el vientre de la madre. Es que según las costumbres de mis abuelos antepasados, en el momento de concebir, un hijo de la madre, trae un don. En el momento de dar a luz, al nacer, también. Y al crecer qué es lo que uno va a venir a ser, cuando empieza el trabajo.

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